2. Un peu d'histoire :

La FPE fut créée en 1948 par des personnels de l'Education Nationale, enseignants et non enseignants, qui cherchaient à vivre pleinement leur engagement pour la laïcité et leur foi.

Dès le début, les membres ont milité pour une laïcité ouverte. Dans un ouvrage collectif "Laïcité et paix scolaire", paru en 1957, la FPE reprend, à l'instigation de son premier président, Paul Ricoeur, les propositions de paix scolaire émises, dès 1949, par la revue "Esprit" avec une péoccupation majeure : jeter un pont entre les laïques intransigeants et les défenseurs de l'école catholique.

La FPE est très attentive aux questions posées à la laïcité par l'évolution de la société, de l'école et les nouvelles générations d'élèves. Dans les années 50 et 60, elle s'engage dans le combat laïque en affirmant un double refus : refus de l'école cléricale et religieuse, et refus du sectarisme antireligieux. En 1984, elle précise : "la laïcité, conçue comme une stricte neutralité sur le plan religieux, a été une grande conquête de la liberté face à l'emprise cléricale ; mais, dans une société déchristianisée, elle ne répond plus aux besoins des jeunes confrontés au vide idéologique, à la crise des valeurs et à la recherche de racines."

La FPE a alors le souci de la place de la culture religieuse dans l'enseignement public. Elle pense que la culture religieuse doit être dispensée dans le cadre des programmes des différentes disciplines et dans le respect des convictions de chacun. Dans cet esprit, elle publie, en 1998, au Centre Régional de Documentation Pédagogique de l'Académie de Créteil, en collaboration avec les Equipes d'animation et de recherche biblique de la Fédération Protestante de France (FPF) : "Pour lire les textes bibliques - collège et lycée-", ensemble de fiches pédagogiques destinées à faciliter, à l'école laïque, l'étude de texte biblique figurant aux programmes de différentes matières.